L'acido citrico è un acido organico debole bianco e cristallino presente nella maggior parte delle piante e in molti animali come intermedio nella respirazione cellulare. L'acido citrico contiene tre gruppi carbossilici, rendendolo un acido carbossilico, più specificamente un acido tricarbossilico. Il nome citrus deriva dal greco kedromelon, che significa mela di melone per il frutto del cedro. Opere greche menzionano kitron, kitrion o kitreos per il frutto del cedro, che è un frutto oblungo lungo diversi pollici proveniente dall'albero arbustivo Citrus medica. Limoni e lime hanno un alto contenuto di acido citrico, che può rappresentare fino all'8% del peso secco del frutto.

Proprietà chimiche

Uso del prodotto

L'acido citrico è un acidulante e antiossidante prodotto mediante fermentazione di soluzioni zuccherine da muffe e mediante estrazione da succo di limone, succo di lime e residui di conserve di ananas. È l'acido predominante nelle arance, nei limoni e nei lime. Esiste in forma anidra e monoidrata. La forma anidra cristallizza in soluzioni calde e la forma monoidrata cristallizza da soluzioni fredde (al di sotto di 36.5°C). L'acido citrico anidro ha una solubilità di 146 g e l'acido citrico monoidrato ha una solubilità di 175 g/100 ml di acqua distillata a 20°C. Una soluzione all'1% ha un pH di 2.3 a 25°C. È un acido forte igroscopico dal sapore aspro.